Astell&Kern A&ultima SP1000M – review
De Astell&Kern A&ultima SP1000M is kleiner en bijna de helft lichter dan de SP1000 en kost ook ongeveer de helft, maar levert door de grotendeels identieke techniek zeer vergelijkbare prestaties. Als je per se de functionaliteit van de losse Amp Dock achter de hand wil houden of voor de allerlaatste procenten in weergavekwaliteit gaat is de Astell&Kern SP1000 de speler waar je voor door moet sparen. Maar als je de afwezigheid van die dock en een optische digitale uitgang, een iets kleinere accu en minder intern geheugen geen bezwaar vindt is de SP1000M misschien wel de slimmere keuze. De M staat namelijk, zoals eerder al vastgesteld, beslist niet voor ‘Mini’, laat staan voor ‘Minder’. De Open APP Service is een welkome aanvulling, en met zijn blauwe aluminium behuizing en superluxe lederen hoesje is het alleen al een genot om hem in je hand te hebben en er zuchtend naar te kijken. Maar het is toch vooral zijn soevereine, zeer muzikale weergave die de Astell&Kern SP1000M opnieuw en duidelijk laten overtuigen.
Lees verderAstell&Kern KANN en Michelle – review
Als je aan high end portable muziek denkt, dan denk je aan Astell&Kern. Of je zou er aan moeten denken, want dit Zuid-Koreaanse merk met de Britse naam maakt wat mij betreft al een tijdje redelijk soeverein de dienst uit in het hogere segment van draagbare muziekspelers. In september 2016 kon ik de AK70 en de AK300 nog een enthousiaste review geven, maar de Koreanen hebben de inzet opnieuw verhoogd. De KANN is hun nieuwste draagbare speler, die is voorzien van een aantal upgrades die bij de mobiel aangelegde audiofiel ongetwijfeld tot likkebaarden stemmen. Om de KANN te beluisteren kon ik over de Michelle beschikken, de nieuwe in-ear hoofdtelefoon van Astell&Kern, die een aantal eigenschappen heeft waar de gevestigde orde waarschijnlijk een tikje bleek om de neus van wordt…
Lees verderAstell&Kern AK XB10 – review
Als je veel over hoofdtelefoons en portable muziekspelers schrijft is het bijna niet mogelijk om niet in herhaling te vallen. Maar we stellen nu eenmaal steeds hogere eisen aan de weergave van de muziek die we met ons meenemen. De afgelopen jaren zijn er vrij spectaculaire verbeteringen gekomen in die kwaliteit, maar zoals altijd in de hifi komt in het kielzog daarvan de vraag neer meer gebruiksgemak op gang. En wat is bij portable muziek luisteren – met name als we ermee de paden op en de lanen in gaan – de grootste handicap? Juist: die rottige kabels… Mag ik daarom aan u voorstellen, hooggeëerd publiek: de Astell&Kern XB10.
Lees verderAstell&Kern AK70 en AK300 – review
Meestal is het kwartje zo rond de aardappels wel gevallen. Maar waarom dan specifiek een Astell&Kern? Omdat ze gewoon mooi zijn? Prachtig gebouwd en zeer verfijnd afgewerkt? Omdat ze méér kunnen dan ‘onderweg’ muziek afspelen? Ja, Ja en Ja. Maar toch vooral omdat ze geweldig klinken. De AK70 is voor zijn prijs echt een snoepje met een geluidskwaliteit die een jaar geleden écht nog niet kon voor dat geld. De AK300 speelt nóg voornamer. Hij voelt niet alleen als high-end, zo klinkt hij ook. En net als zijn kleine broer voor een prijs die ik als ‘voor bijna iedereen bereikbaar’ zou durven omschrijven. Beide spelers bieden zonder voorbehoud extreem veel waar voor hun geld.
Lees verderAstell&Kern AK Jr (Junior) en AK100.2 – review
Nu we steeds grotere geheugens en betere afspeel-apps in onze smartphones hebben is de markt voor mainstream portable spelers, zoals de iPod, fors gekrompen. Maar er is ook een andere trend gaande. Een groeiende groep muziekliefhebbers wil ook wanneer ze niet thuis zijn kunnen genieten van de best mogelijke weergave. En dus trekt de markt voor betere hoofdtelefoons en in-ears juist aan. Het ‘probleem’ is echter dat deze prachtige weergevers aan een matige bron nooit hun volledige potentieel zullen laten horen. En met ‘matig’ bedoel ik natuurlijk ‘niet krachtig genoeg’. Daar is dus heel geleidelijk een vraag ontstaan naar draagbare muziekspelers die hun hand niet omdraaien voor het aansturen van, zeg maar, de planar-hoofdtelefoons van HiFiMAN of een High End dynamisch model als de AudioQuest NightHawk. In de absolute topklasse van die ‘personal-hifi’ markt zit Astell&Kern, de Koreaanse specialist die een serie fantastisch klinkende en strak vormgegeven spelers op de markt brengt.
Lees verderAstell&Kern muziekspelers – herintroductie
Bijna twee jaar geleden besloten we om de audiofiele Astell&Kern muziekspelers in ons assortiment op te nemen. Helaas stopte kort daarna de toenmalige importeur met de distributie van deze fraai vormgegeven en geweldig klinkende muziekspelers. Omdat het merk inmiddels een uitstekende reputatie had bleef er vraag naar bestaan en ontstonden allerlei onduidelijke import-constructies, waarbij buitenlandse partijen werden opgekocht en hier op de markt gebracht. Het was verleidelijk om daarin mee te gaan, maar het was ons vrijwel meteen duidelijk dat de service die wij willen leveren op deze manier onmogelijk zou zijn. Daarom besloten we de spelers uit de webwinkel te halen en de verkoop op te schorten.
Lees verderAstell&Kern AK100 muziekspeler – introductie
Al enige tijd had de Astell&Kern muziekspeler onze aandacht. Toch hadden we de speler nog niet opgenomen in het assortiment van de webwinkel. Waarom niet, eigenlijk? Omdat er op dat moment nog geen ondersteuning was voor de muziekformaten die wij belangrijk vinden – die van Apple™ dus – en er zat geen “gapless playback” op. Voor ons reden om te wachten. Maar, dat hoeft niet meer, want aan alle wensen is tegemoet gekomen. Bij het uitpakken word je al blij: in de doos vind je een mooi gemaakte, compacte muziekspeler van geborsteld aluminium uitgerust met een echte volumeknop! De muziekspeler is voorzien van een 2.4 inch touchscreen en 32 GB intern geheugen. Het geheugen kan met twee 32 GB micro SD-kaartjes worden uitgebreid…
Lees verder